Historie gravelové cyklistiky sahá až do počátku 20. století. Tehdy byly silnice často nezpevněné a kamenité, a proto bylo běžné, že cyklisté jezdili na kolech s tlustými plášti, které byly schopné zvládnout různé povrchy. Gravelová cyklistika jako samostatný sport a závodní disciplína se však začala vyvíjet až v posledních desetiletích. V 80. a 90. letech se v USA začaly pořádat tzv. „gravel grinder“ závody, které kombinovaly silniční úseky se štěrkovými cestami a lesními stezkami. Tyto závody přitahovaly jak silniční cyklisty hledající nové výzvy, tak i horské cyklisty, kteří se chtěli více zaměřit na silniční cyklistiku.
Gravel je totiž kombinací obou světů. Kolo se podobá silničnímu, ale vyrážíte s ním mimo silnice na cesty nejrůznějších povrchů. Na dlouhé švihy, mnohadenní túry, expedice. Na odlehlé malebné trasy, venkovské silnice, lesní cesty, štěrkové a písečné úseky. Cestování na gravelovém kole tak umožňuje objevovat nová místa, prozkoumávat přírodu a zažívat unikátní dobrodružství.
Gravelová kola mají obvykle odlišnou geometrii rámu než silniční kola – zejména delší horní rámovou trubku, což poskytuje stabilnější jízdu a lepší ovladatelnost na nestabilním terénu. Zároveň mají vyšší představec, který umožňuje pohodlnější posed a lepší kontrolu nad koly.
Hlavním znakem gravelových kol jsou však širší pneumatiky, což zajišťuje lepší trakci a stabilitu na různých typech povrchů, včetně štěrku, písku a bláta. Pneumatiky gravelových kol mají obvykle hladší středový vzorek pro nižší valivý odpor na silnici a hrubší boční vzorek pro lepší přilnavost v terénu.
Gravelová kola jsou velmi často vybavena mechanickými nebo hydraulickými kotoučovými brzdami. Kotoučové brzdy poskytují silnější a spolehlivější brzdný výkon, což je důležité při jízdě na nestabilních a rychle se měnících površích.
Protože graveloví nadšenci vyrážejí mnohdy na několikadenní dobrodružství, mají gravelová kola obvykle více montážních bodů pro připevnění nosičů, blatníků a dalšího příslušenství. To umožňuje cyklistům přenášet zavazadla nebo přizpůsobit kolo podle svých potřeb při dlouhých výletech nebo bikepackingových dobrodružstvích.
Ruku v ruce se specifiky kol jde rovněž oblečení. V kurzu jsou volnější funkční cyklistické kalhoty v nevýrazných barvách korespondujících s přírodou. Gravelové tretry jsou uzpůsobeny tak, aby se v nich kromě jízdy dalo také pohodlně chodit. Ostatní příslušenství je vylepšováno různými funkčními vychytávkami – připnout lze nově rovněž třeba svačinu na helmu a tak dále.
Gravelová cyklistika je prostě zvláštní svět, který stojí za to vyzkoušet.
zdroj foto – archiv spol.